在日本旅行時，有時候會看見店家門口擺著「狸貓像」，有沒有想過為什麼會擺設這樣的東西呢？其實這是日本的「緣起物」之一，也就是所謂的「吉祥物」。日本自古以來就有重視「緣起物」的習慣，常常會把「緣起物」擺在家裡、商店、辦公室，或送給親朋好友，這次小編就要為大家介紹訪日旅行時常會看到的「緣起物」。
什麼是「緣起」？
「緣起」這個字來自梵語的「pratītya-samutpāda」，意指「萬物皆有其誕生的因與緣」，翻成日文就是「因緣生起」，漸漸的便簡稱為「緣起」。在現代，「緣起」的用法多為「緣起好」、「緣起壞」，意指「有某些要素讓人預感會有好（壞）事要發生」，簡單來說就是「招好運」、「引惡運」。
四種「緣起好」的擺飾物
在日本，人們有贈送「緣起物」的習慣，目的是為對方慶祝及祈求好運，因此也有各式各樣的可以拿來當作贈禮的緣起物。
招客招財：招財貓
「招財貓」是日本祈求生意興隆的招牌緣起物。近年來也有外國觀光客會稱其為「Lucky Cat」、或是「Welcome Cat」，是相當受到歡迎的伴手禮。
關於「招財貓」成為緣起物的緣由有幾個傳說，當中最有名的與東京豪德寺有關。某天，彥根藩藩主「井伊直孝」在獵鷹回程經過豪德寺時，看到有貓跟他招手，因而走進寺內，在寺內待了一會兒之後，竟突然下起雷雨，井伊直孝算是託貓的福所以沒有淋濕，和寺內和尚也相談甚歡，因此從那天起就變得特別愛護貓。之後，豪德寺便將招來福氣的貓稱為「招福貓兒」，並且建造了祭祀招福貓的招福殿。
招財貓的型態多樣，帶來的福氣也各有不同。
- 舉右手代表招「財」，舉左手代表招「人」，讓店家生意興隆。 ※也有舉兩隻手的招財貓，但也有人認為舉兩手代表「投降」，反而不吉利。
- 許多招財貓手會拿著被稱為「小判」的銀幣，但也有的招財貓會拿著鯛魚、小槌子、以及特別裝飾過，充滿喜氣的耙等物品。
- 近年來反映時代變化，也有可以帶來「戀愛運」、「長壽」、「中樂透」等各式各樣好運的招財貓。
顏色也代表了不同的意義與可招來的福氣。例如：
- 金、黃：提升財運
- 三毛貓：招好運
- 黑：驅魔、避邪、闔家平安
日本全國各地都有許多跟招財貓有關的景點，例如在傳說中招財貓的誕生舞台豪德寺附近，除了寺廟內部，附近的商店街也都可以看到許多招財貓。愛知縣的常滑市有一條有名的「常滑招財貓通」的街道，瀨戶市也有「招財貓博物館」，很多地方都可以看到各式各樣的招財貓喔！
祈求生意興隆：狸貓
「狸貓像」也是祈求生意興隆的吉祥物，常可以在日本的店面或玄關口看到，也是很受歡迎的店舖開張禮物。
據說，狸貓被擺設當作裝飾品，是從狸屋總本家（現為「狸庵」）的「藤原銕造」製作的狸貓開始，在昭和26年（1951年）昭和天皇行幸狸庵所在地信樂，並歌詠了一首和歌，而讓狸貓聞名全國。
信樂燒狸貓像的姿勢跟所持物品，代表了「八相緣起」，也就是八個緣起的意義。
- 斗笠：有備無患，保護自己免受無妄之災
- 大眼睛：細心觀察周圍環境，做出正確判斷
- 笑臉：彼此和氣融融，促進生意興隆
- 酒瓶（漢字為德利）：砥礪德行
- 帳簿：信用第一
- 大肚：兼具冷靜與大膽
- 金袋：財運
- 胖胖的尾巴：有始有終
滋賀縣甲賀市的信樂町，或是京都府嵐山的嵯峨野小火車的保津峽站等地，都可以看到許多狸貓像。記得一定要拍張紀念照喔！
驅魔除病防災：不倒翁
「不倒翁」因為特殊結構，被推倒也能馬上站起來，因此象徵「不屈不撓」；也因為被認為有生意興隆、開運、飛黃騰達的功德，而成為受歡迎的緣起物之一。
一般認為不倒翁的造型，是取自印度出身的佛教僧侶「達摩大師」。據說達摩大師生於1600多年前位於南天竺的香至國，出家後以「菩提達摩」之名修行，之後並前往中國，建立禪宗基礎。而成為緣起物的不倒翁，是發源自群馬縣高崎市的「少林山達磨寺」，據說達磨寺的東嶽和尚將不倒翁作法傳授給飽受飢荒之苦的農民山縣友武郎，就是不倒翁的由來。
高崎不倒翁的特徵是「眉為鶴、鼻至鬍子為龜」，將這象徵吉祥與長壽的兩種動物，展現在臉上。而關於不倒翁塗成紅色的理由則有幾種說法，例如不倒翁的原型達摩大師本人、高僧多穿著緋紅色法衣、不倒翁有「驅魔」效用等等。除此之外，自己畫上不倒翁的眼睛，也象徵「開心眼」之意。
如果想買日本的不倒翁來當作伴手禮，可以選擇被視為達摩信仰發祥地的奈良縣「片岡山達磨寺」，以及群馬縣高崎市附近的禮品店。另外，位於埼玉縣川崎市的寺廟川崎大師從東京來回也很方便，廟內的「仲見世（商店街）」等地，也有不倒翁的專賣店。
求子、祈求兒童健康與成長：木芥子
「木芥子」是一種傳統工藝木製人偶，是求子及祈求兒童成長的緣起物。據說木芥子起源於江戶時代末期的東北地區溫泉地，當時是作為伴手禮，提供給來泡溫泉的觀光客。1940年在鳴子溫泉舉行「東京鳴子木芥子大會」時，由齊聚一堂的木芥子工匠與相關人士，將木芥子的名稱統一規定為平假名的「こけし（KOKESHI）」，便沿用至今。
遠刈田、鳴子與土湯溫泉此三處為知名的「三大木芥子發祥地」，各地區傳承下來的木芥子形狀、花紋與技法皆各有不同。
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