新幹線是日本最先進、最快，且能大量運輸的鐵路系統，從問世至今，已經以舒適、安全及令人難以置信的速度，載著100多億名乘客抵達目的地。事實上，現在的新幹線在日常路線上行駛時，時速可高達320公里。新幹線不僅是一種探索日本的有趣方式，也讓旅客有機會體驗人類最先進、最有效率的大眾運輸工具！
從新幹線車廂中看到的富士山景致
新幹線開發計畫的野心非常大，其中一個設想的目標，即是讓前來參加1964年日本奧運的各國民眾留下深刻印象。在奧運開幕的前10天，新幹線於1964年10月1日通車。通車時間正好趕上奧運，似乎是預告了新幹線無人能敵的準時特性。不過，若少了三木忠直（想出時髦車體的飛行器設計師）和松平精這些傑出的人才，這一切都不可能成真。工程師松平精巧妙地解決高速列車穩定性的問題。在新幹線問世之前，高速列車一直飽受蛇行運動（hunting motion）問題困擾，意思就是車輪在鐵軌上橫向擺動的情形。松平精將空氣彈簧（用來控制垂直振盪）及螺旋彈簧（用來控制水平擺動）結合，解決了蛇形運動的問題。這項創舉及嚴謹的維護作業，讓這個劃時代的大眾交通工具得以問世，並供民眾使用至今。新幹線也是有史以來最安全的交通工具，50年多年來從未造成任何旅客死亡。此外，新幹線的效能也成為全世界大眾運輸的典範。
新幹線車廂中有如飛機座艙的裝潢
新幹線車廂內部及廣告
搭乘新幹線的經驗獨一無二，是無法在世界上其他列車上體驗到的！首先，新幹線會準時抵達車站。新幹線每年平均的延遲時間，實際上只有短短的54秒而已。在旅客座位上方及車廂連接處，都有充足的空間供旅客放行李，且一般車廂即設有廁所及吸煙室。新幹線的部分路線會提供餐點，但建議在車站或其他地方先買好食物，因為車上的選擇有限。選擇靠窗位置的旅客有機會欣賞沿途美景，車廂內的安靜環境也讓人能好好看書或是看影片（但需戴耳機）。乘客禮節就是必須顧慮其他乘客，不能做出會影響他人的噪音或行為。
從新幹線看出去的景色
在利用新幹線時，最重要的是要密切注意抵達跟出發的時間，因為是這新幹線如此有效率的關鍵。必要的話，請留一點時間認識一下車站，並考量尋找月台及尋求協助等所需花費的時間。每個新幹線車站都設有專門辦公室，提供旅客車票，以及路線、時刻等相關資訊。如果符合資格，也可以事先購買日本鐵路通票（Japan Rail pass）。鐵路通票分為7天、14天及21天，價格有所不同。有時購買鐵路通票會比買單趟划算，取決於個人安排的行程。此外，旅人也要把其他交通工具納入考量，包括區間車、快速列車、巴士，甚至飛機。列車車票能夠單獨購買，但通票讓旅客能自由使用許多列車及部分巴士。
訪問日本時，請好好享受擁有迷人科技感的新幹線，並體驗它帶來的優雅氛圍吧！新幹線未來會有更多的可能性，正如現在測試中的磁浮高速鐵路系統中央新幹線（リニア中央新幹線）。這套系統勢必將讓日本新幹線再度進化。中央新幹線目前最高時速高達500公里，旅客能在山梨縣的測試中心一睹它的風采。日本卓越的交通工具史從未間斷，而這套系統無疑將為這段悠久的歷史寫下新頁。
*旅客能在www.japanrailpass.net/ 網站上查尋到購買日本鐵路通票的資格及價錢
**日本鐵路通票不適用於希望號（Nozomi）及瑞穗號（Mizuho）。
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