在日本要跨縣玩遍多個觀光景點的話，就一定需要乘坐新幹線或特急列車來移動。若說欣賞車窗外的景色是保養眼睛的話，那在車內的餐點就可以說是保養味蕾了。這次要為大家介紹的就是鐵道之旅的好夥伴──「鐵路便當」（驛弁）的歷史、人氣便當以及購買場所等資訊。
什麼是「驛弁」？
「驛弁」，就是鐵路便當，是在鐵道車站或車內提供給鐵道旅客的便當。每個廠商種類都不同，有白飯配上幾樣菜色的幕之內便當，也有飯糰或壽司捲便當等。火車便當的特色在於為了防止細菌繁殖，會在冷卻後才裝入便當盒，所以不論是調味或是調理方法都下過功夫，讓便當即使冷了也能很美味。當然，享用時也不需要再加熱。
現在從東京到新大阪之間，乘坐新幹線的話大約需要2個半小時，在沒有新幹線的時代，鐵道之旅在移動時需要更長的時間，為滿足在車內飲食的需求，就產生了「鐵路便當」這個可攜帶式餐點的概念。
鐵路便當的起源眾說紛紜，當中最有力的說法是栃木縣的宇都宮站。1885年7月，日本鐵道（現JR東日本）的宇都宮站通車，當時「旅館白木屋」製作了竹皮便當販賣，裡面放了酸梅飯糰跟醃蘿蔔，據說這就是日本火車便當的起源。
1889年，日本第一個將飯跟主菜裝盒販賣的鐵路便當問世。當時山陽鐵道（現JR山陽線）鋪設至兵庫縣的姬路市，在姬路站附近經營餐廳的「竹田木八」製造販賣給鐵道乘客的「幕之內便當」據說就是現代鐵路便當的始祖。便當內有鹽烤鯛魚、煎蛋、紅蘿蔔、酸梅等13樣菜色與白飯，在當時可說是很奢侈的享受。
- 鐵路便當起源地宇都宮「宇都宮：北關東栃木縣最大都市」
- 「幕之內鐵路便當」誕生地「姫路」
鐵路便當的種類
日本的鐵路便當誕生至今約140年，現在種類已多如繁星，全國各地約有超過2,000種，大致可分為三大種：
- 盛裝多種食材的「幕之內便當」
- 主菜為牛、雞、豬等肉食的便當
- 以特產海鮮製作的海鮮便當
當中還有跟卡通人物合體的聯名便當，以及除了食材之外，連容器都很講究的便當。接下來要為大家介紹的鐵路便當，保證看了之後會口水直流！
①同時享受多樣配菜的「幕之內便當」
幕之內便當是鐵路便當的經典樣式，除了白飯或是飯糰之外，還有多種配菜。在歌舞伎表演中，幕與幕中間的休息時間稱為「幕間」，有一說是此種便當的概念就是「在幕與幕中間的休息時間可享用的便當」，所以被稱為幕之內便當。除了有烤魚、炸物與煎蛋等日式材料製作而成的菜色之外，也有漢堡排或炸蝦等洋食菜色。
姬路幕之內便當AJIDUKUSHI／1,150日圓（含稅）
使用瀨戶內海產的章魚、淡路島產的洋蔥、再加上兵庫縣產的黑豆等，堅持地產地消的幕之內便當「姬路幕之內便當AJIDUKUSHI」，便當盒上的姬路城圖案，也是地方之旅的特別回憶。
②輕鬆享用高級牛肉！以肉為主角的鐵路便當
除了被稱為「日本三大和牛」的神戶牛、松坂牛、近江牛之外，還有許多火車便當選用的是米澤牛、飛驒牛、宮崎牛等品牌牛肉。許多價位都只要約1,000日圓起跳，如果想要輕鬆吃遍各種高級和牛，這些鐵路便當是不能錯過的選擇！
但馬牛 牛肉便當／1,180日圓（含稅）
以關西壽喜燒手法蒸煮的兵庫縣最高等和牛「但馬牛」，搭配上充分吸收醬汁風味的白飯，讓食慾頓時爆棚！
匠之技 松阪牛物語／3,800日圓（含稅）
「匠之技松阪牛物語」以日本第一個加熱式鐵路便當聞名，是選用松阪牛與三重縣產越光米的壽喜燒便當。一拉容器上加熱用的繩子，整個便當就會加溫，約5～8分鐘後，就可以享受暖呼呼的便當了。
牟太郎便當／1,500日圓（含稅）
日本第一個音樂鐵路便當。打開便當盒蓋，就能聽到日本童謠「故鄉」的旋律，象徵黑毛和牛壽喜燒肉的牛頭型便當盒，也讓人印象深刻。
③填滿海中珍饈的大手筆鐵路便當！
拜訪島國日本，當然不能錯過各縣引以為傲的海中珍饈，享受裝有滿滿螃蟹、蝦子的火車便當，在舌尖上環遊日本吧！
越前螃蟹蓋飯／1,380日圓（含稅）
福井縣最具代表性的冬季美食──螃蟹。將母越前蟹的卵巢與蟹卵拌在飯裡一起蒸煮，再加上大量的紅雪蟹肉絲，與灰眼雪蟹肉塊，這是獻給所有螃蟹愛好者的螃蟹鐵路便當。
※本品未使用越前蟹肉。
越前甜蝦螃蟹大戰／1,430日圓（含稅）
讓海鮮喜好者食指大動的甜蝦與紅雪蟹便當，紅雪蟹的蟹腳肉，不論是份量或是給人的印象都是一等一！
在列車上可以吃鐵路便當嗎？
在鐵道誕生的明治時代（1868年～1912年），在公眾場合飲食被視為不禮貌，因此在車上飲食也是會被批評且禁止的行為，但在現代，並沒有特別禁止在電車內飲食的規定，而新幹線跟特急列車都是以長距離移動為前提，因此許多乘客也會將餐點或飲料帶到車上享用。不過，在享受美食時，也要發揮公德心，例如避免味道太強烈的食物，或是不要發出噪音等等。除此之外，在例如通勤時間等車內壅擠的情況下，也最好不要飲食。
對於在電車內飲食會被罰款的國家的讀者而言，日本這樣的做法是不是有些意外呢？
鐵路便當要在哪裡買？
鐵路便當除了車站之外，在全國的超市、百貨公司美食街或是火車便當專賣店都可以買到。
- 各縣主要車站的便利超商或專賣店：
【東京】東京站、新宿站、品川站、上野站 等
【大阪】新大阪站、梅田站 等
【福岡】博多站 等
【北海道】札幌站、函館站 等 - 在百貨公司舉辦的鐵路便當大會或地方名產展：
京王百貨店、阪神百貨店 等 - 在連鎖超市舉辦的鐵路便當特賣會
永旺夢樂城（AEON）、生活創庫（UNY）、伊藤洋華堂（ITO YOKADO） 等 - 鐵路便當專賣店：
「驛弁屋 祭 GRANSTA東京」（JR東京站驗票口內）、「旅便當 驛弁NIGIWAI」（JR新大阪站驗票口內外）等
日本除了鐵路便當之外，在機場也有提供給國內線旅客的「空弁（SORABEN）」，買了可以馬上享用，也可以帶回家，或是當作伴手禮跟朋友分享。但幾乎所有鐵路便當都是以冷凍方式長期保存，因此食用期限大多是「購買當天夜間為止」，在購買時要注意。
如果有讀者想要更深入了解日本的鐵路便當文化，請留言告訴我們，也許我們會舉辦試吃大會，或是開箱影片、特輯的續篇！？
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