【日本關東】鐵道與大自然的共舞，千葉的世外桃源「養老溪谷」

搭乘舊式電車經過一番曲折的路程，便可抵達這座宛如世外桃源，青山綠水作伴的「養老溪谷」。由養老川沖刷雕刻出的峽谷，提供了悠閒踏青的最佳路線，還有溫泉及隱身於山林間的幽僻寺廟，當然還有電車美景啦。

養老溪谷在哪裡？

養老溪谷蜿蜒貫穿了千葉縣房總半島的中心地帶，鄰近東京，是一個鮮為人知的美麗區域。要前往養老溪谷，最近的車站為小湊鐵道的養老溪谷站，溪谷入口就在養老溪谷站附近。附近的觀光景點有久留里城和千葉縣力大多喜縣民之森。

四季變換之下，讓養老溪谷的風貌變化萬千，由蔥蔥鬱鬱、綠意盎然的怡人景色轉變成一片黃金、赤紅的賞楓天堂，無論何時來到養老溪谷，都能欣賞到令人流連忘返的自然景色，保證您的首次造訪絕對不是最後一次。

3月至4月這段期間，養老溪谷附近的油菜花田一片黃澄滿開，搭乘復古柴油火車或電車，緩緩駛過一大片油菜花田，交織出的幽靜田園景色令人驚艷，相當有吉卜力的動畫風格。繼油菜花盛開之後，櫻花亦隨之綻放，粉紅的櫻花搭配油菜花，營造出浪漫動人的景色。另外還有杜鵑花。

隨著季節越來越接近初夏，養老溪谷充滿生氣盎然的綠意，想要遠離城市紛擾，呼吸新鮮空氣，來到養老溪谷準沒錯。養老溪谷更是絕佳的避暑勝地，深谷地形，再加上溪流湍急，森林茂密，提供了一個完美的遮蔭乘涼的好去處，舒適涼爽。在河川流勢較為平緩的地方小憩，踩踩水，降降溫，享受夏天溪水的清涼，舒緩一下走累的雙腳。

秋天的紅葉下的養老溪谷是天堂夢幻般的景緻。大自然筆下的一筆一畫，將養老溪谷勾勒出繽紛浪漫的色彩，在溪水的映照之下，更加動人美麗。金黃、深紅的線條沿著小徑一路延伸，沿途景色令人流連忘返，當中還包括了知名的出世觀音橋，深紅的橋身成為整片溪谷亮眼的焦點。

紅葉從10月下旬開始變色，一直到12月上旬都是欣賞這片浪漫景色的最佳時機。當中，養老溪谷一帶的筒森楓葉谷，更是知名的賞楓勝地，可搭乘期間限定的「房總里山GO」巴士前往。筒森楓葉谷的步道一路可抵達山頂，爬到山頂，不妨品嘗一下當地居民販售的烤紅薯，溫暖身軀吧。

冬天來到養老溪谷，雖然許多小路仍可通行，但仍須格外小心。冰柱高掛岩石之上，留意頭頂以策安全。在養老溪谷站附近的溫泉，在經過一整天的踏青健行路程之後，泡一泡、溫暖一下、舒緩疲勞的雙腳。養老溪谷還有梅花可賞，約在2月底開花，來到幽靜的出世觀音立國寺，有不少梅樹，看見梅花的身影，春天的腳步就不遠了。

在結束一整天健行踏青的行程，泡泡天然溫泉，想必是這趟旅程最完美的句點。幸運的是，養老溪谷有許多選擇。雖然養老溪谷的溫泉有點特別，地底深處土壤中的有機物質「腐殖質」讓溫泉泉水呈現黑色，請放心水質絕對安全，因此養老溪谷的溫泉為黑湯溫泉，在日本實屬稀少罕見。

養老溪谷一帶有許多溫泉旅館，如喜代元旅館，提供當日泡湯服務，費用為900日圓（營業依新冠肺炎防疫措施有所調整）。這間喜代元旅館距離養老溪谷站步行約20分鐘。

在健行路線途中有一間「瀧見苑健康村靈驗之湯」，靠近粟又瀑布。寬敞開放，坐享戶外景致的露天溫泉，再加上杉木建造的室內浴池，是賞景舒壓最佳選擇。但這裡的泉水並非黑湯溫泉，來自不同的水源，呈現淡黃色透明，幾乎無味，含微量硫化氫，有效改善風濕、背痛、肩痛，還能促進血液循環。

養老溪谷的高度只有250公尺，相較之下較為平坦，儘管如此，養老溪谷的登山步道沿途景色相當美麗。全長約6km，部分景點可搭公車抵達，如粟又・靈驗之湯公車站。

養老溪谷不容錯過的精彩景點就是高30m的粟又瀑布，是千葉縣最大的瀑布。另一個就是出世觀音立國寺，是一座隱居山林之中的隱寺，建於12世紀，常有軍官來此參拜，以求出戰勝利。走過朱紅的觀音橋，便可進入寺廟。站在觀音橋上，欣賞潺潺流水的河川風光。

養老溪谷靠近小湊鐵道和夷隅鐵道的路線，搭乘這兩條鐵道的電車，沿路欣賞的景色獨特，充滿田園幽靜的氣息。小湊鐵道從房總半島西側的五井站至養老溪谷站，連結了夷隅鐵道路線，再延伸至半島東側的大原站。由於養老溪谷就位於中央，遊客在兩側都可搭乘洋溢復古風情的小火車，欣賞日本鄉下的自然風光。

小湊鐵道這條鐵路線路建於1917年，現在行駛在鐵軌上的柴油火車，是1960年代及1970年代製造的車款，而首段路線在1925年開通。原來車站有18站，當中有不少景色令人想起吉卜力的電影場景。

夷隅鐵道，只在平日或部分假日提供載客服務。首段路線開通於1930年，這條路線長年虧損，但仍持續苦撐下來，現今成為該地區遊客爭相造訪的熱門景點。

建議搭乘小湊鐵路或夷隅鐵道的火車，來到養老溪谷，沿途景色雖然美麗，但提供班次服務有限，請務必事先做好路線規劃，並確認車班時刻表。另外還有一條公車路線，可抵達養老溪谷沿線的觀光景點，但和火車相同，班次有限，想要暢遊養老溪谷，做好規劃功課很重要！

從東京出發，搭乘總武線快速電車至五井站，部分班次需至千葉轉內房線，車程約1小時，成人票價為990日圓。再從五井站搭乘小湊鐵道至終點養老溪谷站，車程約1個多小時，費用為1,280日圓。

又或者，如果是鐵道迷，還能趁機來趟鐵道之旅，從東京搭乘若潮號特快至千葉大原，乘坐夷隅鐵道的火車至上總中野站，再轉小湊鐵道前往養老溪谷。如此曲折的車程，費時約3小時，車費大約4,000日圓，包含上述介紹的田園景致優美的鐵道路線。

從機場出發，搭乘總武線或成田線至千葉市，再換內房線至五井站，便可搭乘小湊鐵道的火車。單趟旅程大約2小時，費用剛好超過2,000日圓，或者可以直接搭乘往千葉的巴士。

從羽田機場要前往養老溪谷，最簡單且快速的方式就是搭乘高速巴士至木更津市，車程約35～50分鐘，主要看你在哪個航廈搭乘，車費為1,250日圓，可在羽田巴士售票處購票。從木更津市搭乘內房線至五井站，繼續乘坐小湊鐵道的火車直達養老溪谷。