일본에서는 수정, 비취(옥), 마노, 산호를 비롯해 다양한 천연석이 채굴됩니다. 정교하게 연마된 아름다운 천연석을 생동감 넘치는 용이나 매, 다도용 그릇 등으로 재탄생시키는 전통 공예는 과거부터 현재까지 많은 사람들을 매료시켜 왔습니다.
이 글에서는 일본의 천연석 공예 가운데, 경제산업대신이 지정한 전통 공예품과 각 도도부현이 지정한 전통 공예품을 함께 소개합니다. 숙련된 장인의 손을 거쳐 더욱 매력적인 빛을 발하는 일본 천연석의 세계를 즐겨보세요.
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곡옥부터 장신구까지, 천연석은 전통 공예에 없어서는 안 될 소재
일본에서는 예로부터 곡옥(윗부분에 구멍이 뚫린 반달 모양의 구슬)과 관옥(구멍을 뚫은 짧은 대롱 모양의 구슬), 비녀 등의 장신구를 비롯해 불상과 불교 의식 도구, 칼 장식 등을 제작해 왔습니다. 이러한 전통 공예품의 상당수에는 천연석이 사용됩니다. 또한 천연석 가공을 위해 오늘날까지 전승·보존되어 온 전통적인 조각 및 연마 기술도 존재합니다.
일본에서 채굴되어 사랑받아 온 천연석
화산이 많고 풍부한 자연환경을 지닌 일본에서는 다양한 천연석이 발견되어 왔습니다. 그중에서도 특히 예로부터 사랑받아 온 천연석으로는 비취, 호박, 수정, 마노가 있습니다.
비취 (翡翠: 히스이)
비취는 일본에서 유일하게 ‘국석’으로 지정된 천연석으로, 국내 최대 산지는 니가타현 이토이가와 지역입니다.
일반적으로는 녹색이 잘 알려져 있지만, 실제로는 흰색, 보라색, 파란색, 검은색 등 다양한 색의 비취가 존재합니다. 이는 비취가 단일 광물이 아니라 비취휘석을 중심으로 여러 광물이 결합되어 형성되며, 색은 철이나 티타늄 등의 미량 성분에 의해 결정되기 때문입니다.
참고로 비취휘석 자체는 거의 순백색에 가까운 색을 띠며, 미량의 철이나 크롬이 포함되면 짙은 녹색이 되고, 티타늄과 철이 포함되면 연보라색을 띠게 됩니다.
비취는 조몬 시대부터 장신구로 사용되어 왔으며, 이토이가와에서는 세계적으로도 매우 오래된 비취 문화가 번성했습니다. 또한 도야마현 아사히정 역시 ‘비취의 마을’로 알려져 있으며, 해변에서 비취를 직접 주워보는 체험도 가능합니다.
호박 (琥珀: 코하쿠)
호박은 아주 오래된 나무에서 나온 진이 땅속에서 수천만 년에 걸쳐 화석화된, 식물에서 만들어진 보석입니다.
이 때문에 곤충이나 식물 등이 그대로 들어 있는 ‘곤충이 들어 있는 호박’이 발견되기도 하며, 학술적으로도 높은 평가를 받고 있습니다. 호박 하면 위스키처럼 황갈색을 떠올리기 쉽지만, 실제로는 빨강, 흰색, 파랑, 초록 등 다양한 색이 존재합니다.
일본에서는 조몬 시대부터 장신구, 향료, 도료, 약재 등으로 활용되어 왔습니다. 일본의 주요 산지는 이와테현 구지시로, 약 9천만 년 전의 호박이 산출됩니다.
수정 (水晶: 스이쇼)
수정은 광물학적으로 이산화규소가 결정화된 ‘석영’이라 불리는 광물 가운데, 특히 투명도가 높고 크게 성장한 육각기둥 형태를 가리킵니다.
수정은 다양한 색을 지니며, 각각 다른 이름으로 불리는 것도 특징입니다. 예를 들어 보라색은 자수정(아메지스트), 노란색은 황수정(시트린), 분홍색은 장미수정(로즈쿼츠)이라고 하면 의외라고 느끼는 분들도 많을 것입니다. 이 외에도 다양한 색이 존재하며, 장신구나 공예품으로 폭넓게 활용되고 있습니다.
수정은 전 세계에서 산출되지만 일본에서도 각지에서 발견되며, 특히 야마나시현은 예로부터 양질의 수정 산지로 알려져 있습니다. 또한 일본에서는 수정이 신성한 존재로 여겨져 신앙의 대상이 되어 온 지역도 있어, 신비로운 돌로 소중히 여겨지고 있습니다.
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마노 (瑪瑙: 메노)
마노는 미세한 석영 입자가 모여 형성된 옥수(玉髓, chalcedony)의 한 종류입니다. 옥수 가운데 색이 짙고 불투명한 것은 벽옥(碧玉, jasper)이라 하며, 옥수가 층층이 쌓여 줄무늬를 이루는 것이 마노(瑪瑙, agate)입니다.
함유된 소량의 성분이나 불순물에 따라 흰색, 파랑, 빨강, 노랑 등 다양한 색이 나타나며, 예로부터 현대까지 장신구, 장식품, 인장 등에 널리 사용되어 왔습니다. 일본의 주요 산지는 홋카이도, 도야마현, 이시카와현, 이바라키현, 시마네현 등이며, 자연이 만들어낸 아름다운 무늬를 즐길 수 있는 천연석입니다.
또한 시마네현 다마쓰쿠리 온천에는 ‘행복의 청마노’라 불리는 청마노 원석으로 만든, 아주 작은 섬처럼 생긴 곡옥 모양의 공간이 있어 관광 명소로 알려져 있습니다.
보석 산호 (珊瑚: 산고)
보석 산호는 수심 100~600m의 빛이 닿지 않는 차가운 심해에서 자라는 ‘바다의 보석’입니다. 얕고 따뜻한 바다에서 비교적 빠르게 성장해 산호초를 형성하는 ‘조초 산호(造礁珊瑚)’와는 달리, 보석 산호는 1년에 몇 밀리미터 정도밖에 자라지 않아 오랜 시간에 걸쳐 성장합니다.
일본에서 주로 산출되는 것은 19세기 초부터 유통되기 시작한 적색 산호(아카산고), 핑크 산호(모모이로산고), 백색 산호(시로산고)입니다. 연마하면 빨강, 분홍, 흰색 등의 아름다운 광택을 띠며, 보석 장신구로 높은 인기를 얻고 있습니다.
일본에 현존하는 가장 오래된 보석 산호는 752년 동대사 대불 개안식 때 쇼무 천황과 고묘 황후의 관에 장식되었던 지중해산 산호입니다. 현재도 나라현 정창원(쇼소인:왕실 보물 창고)에 소장되어 있습니다.
전통적 공예품으로 지정된 천연석 공예
2025년 현재, 경제산업대신이 전통적 공예품으로 지정한 천연석 공예는 ‘고슈 수정 귀석 세공(甲州水晶貴石細工)’과 ‘와카사 마노 세공(若狭めのう細工)’ 두 가지입니다. 각각의 특징과 역사, 매력을 소개합니다
고슈 수정 귀석 세공 (야마나시현)
고슈 수정 귀석 세공은 야마나시현을 대표하는 전통 공예품에 사용되는 세공 기법으로, 그 기원은 약 1100년 전 미타케 쇼센쿄 계곡에서 수정 원석이 발견된 데서 시작됩니다.
발견 초기에는 원석을 그대로 장식하는 데 그쳤지만, 에도 시대 중기에 들어서면서 교토의 구슬 세공 장인에게 가공을 의뢰하게 되었고, 에도 시대 말기에는 교토에서 장인을 초빙해 철판에 금강사(다이아몬드처럼 단단한 돌을 분말로 만든 연마재)를 감아 연마하는 기술을 도입하면서 고슈만의 수정 세공 기술이 크게 발전했습니다.
가장 큰 매력은 투명한 천연석에 적용되는 ‘투각(透刻)’, ‘딥 카빙(Deep Carving)’, ‘선각(線刻)’과 같은 고도의 섬세한 조각 기법에 있습니다. 이러한 기법을 통해 용이나 말 조각, 향로와 다도용 찻잔, 반지와 팔찌 같은 장신구 등 다양한 작품이 만들어집니다. 고슈 수정 귀석 세공을 활용한 작품은 예술성이 높아 국내외에서 큰 인기를 얻고 있습니다.
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와카사 마노 세공 (후쿠이현)
후쿠이현 오바마시에서 전해 내려오는 와카사 마노 세공은 색감이 선명하고 신비로운 광택을 지닌 마노 특유의 매력이 살아 있는 전통 공예에 사용되는 세공 기법입니다.
그 기원은 나라 시대(710년~794년)로 거슬러 올라가며, 바다의 민족으로 알려진 와니족(鰐族: 악어 부족)이 신사 앞에 ‘와니가도(악어 도로)’를 조성하고 마노를 이용한 장신구를 제작한 데서 시작되었다고 전해집니다.
에도 시대 중기에는 200~300도의 온도에서 원석을 가열해 색을 내는 독자적인 담금질 기법이 확립되면서, 마노의 깊은 색감과 아름다움이 한층 더 살아나게 되었습니다. 이후 19세기에는 조각 기술이 더해져 오늘날과 같은 정교한 공예 양식이 완성되었습니다.
모스 경도 7에 달하는 매우 단단한 마노를 조각하고 연마해 완성하는 과정은 불상과 향로, 장신구 등 다양한 분야에 걸쳐 있으며, 그야말로 장인 기술의 집약체라 할 수 있습니다.
도도부현 지정, 대표 천연석 전통 공예품 4가지
천연석을 활용한 전통 공예품에는 국가(경제산업성)에서 지정한 것뿐만 아니라, 각 도도부현에서 지정한 것도 있습니다. 여기에서는 전통 공예품으로 지정된 천연석 가운데, 네 지역에 주목해 살펴봅니다.
니시키이시 (아오모리현)
니시키이시(錦石: 금석, 비단석)란 벽옥, 마노, 규화목(珪化木: 석화)등 아오모리현 각지에서 채취되는 천연석 가운데, 연마하면 아름답게 빛나는 돌을 통틀어 이르는 말입니다. 색과 무늬가 비단으로 착각할 만큼 아름다워 이러한 이름이 붙었습니다.
예로부터 조몬 시대에 곡옥으로 사용되었으며, 에도 시대에는 '쓰가루다마(쓰가루 지역에서 만든 장식용 구슬)'로 가공되어 비녀와 같은 머리 장식이나, 장신구(네츠케: 띠 장식)로 만들어져 널리 사랑받았습니다. 또한 한때는 당나라(중국)와 천축(인도)에도 수출되었다고 전해지며, 지금도 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.
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구지 호박 (이와테현)
세계적으로 손꼽히는 호박 산지인 이와테현 구지시에서 만들어져 온 구지 호박. 그 기원은 고분(古墳: 고대 무덤) 시대로 거슬러 올라갑니다. 조정에 바쳐지던 구지산 호박이 고분에서도 출토되었습니다. 또한 1645년(에도 시대)에는 모리오카번의 특산품으로 지정되어, 당시 교토와 에도(현재의 도쿄)에서 높은 평가를 받았습니다.
이처럼 구지시에서 채취되는 호박은 약 9천만 년 전, 공룡이 살던 시대의 것입니다. 물론 이보다 더 오래된 호박도 존재하지만, 보석이나 공예품으로서 가치가 인정되는 것 가운데서는 가장 오래된 호박에 속합니다. 주요 제품으로는 시계, 액세서리, 인테리어 소품 등이 있으며, 중생대 백악기 후기의 타임캡슐로도 주목받는 곤충이 들어 있는 호박 역시 다양한 제품에 활용되고 있습니다. 태고의 세계를 가까이에서 느낄 수 있는 천연석 공예입니다.
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보석 산호 (고치현)
일본 산호 어업의 발상지이자 보석 산호 산업의 중심지인 고치현에서는, 심해에 서식하는 희귀한 보석 산호를 활용한 아름다운 공예품이 만들어지고 있습니다.
이 곳에서 산출되는 산호로는 적색 산호(아카산고), 핑크 산호(모모이로산고), 백색 산호(시로산고) 등이 있습니다. 그중에서도 ‘피보다 더 붉다’는 의미를 지닌 혈적 산호(치아카 산고)는 선명한 붉은색과 윤기 있는 광택이 특징으로, 특히 인기가 높은 산호입니다.
이러한 보석 산호는 숙련된 장인의 손을 거쳐 정성스럽게 연마되어, 보석 장신구와 일본 전통 의상 소품, 장식품 등으로 폭넓게 사랑받고 있습니다. 소재의 개성을 최대한 끌어내는 고치만의 가공 기술은 세계적으로도 높은 평가를 받고 있으며, 대대로 이어져 온 기술과 미의식이 담긴 작품입니다.
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고토 산호 (나가사키현)
고토 산호(五島珊瑚: 고토 산고)는 나가사키현 고토 열도의 도미에초(富江町) 마을에서 가공되는, 나가사키현 지사가 지정한 전통 공예품입니다. 그 기원은 1886년 메이지 시대로, 고토 열도 앞바다에서 보석 산호가 발견된 데서 시작됩니다. 현재도 주변 해역에서 채취되는 경우가 있으며, 자원 보호를 고려하면서 가공이 이어지고 있습니다.
주요 상품으로는 오랜 세월 이어져 온 ‘고토 조각(五島彫り)’ 기법으로 만들어진 목걸이와 팔찌, 오비도메(허리띠 장식) 등의 장신구와 장식품 등이 있으며, 섬세한 기술로 다양하고 아름다운 작품이 만들어지고 있습니다.
일본 각지에서 채취되는 천연석과 이를 아름답게 빛나게 하는 다양한 세공 기술. 다음 일본 여행에서는 천연석에 주목한 쇼핑이나 체험을 즐겨보는 것은 어떨까요?
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