【도호쿠】충견 하치코의 주인공인 '아키타견'과 함께 아키타현 오다테시에서 놀아보자!

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독자 여러분, "아키타견" (秋田犬 Akita Dog)을 알고 계신가요? 아키타견은 일본이 원산지인 대형견으로, 온순한 성격과 주인에게 충실한 품종입니다. 인기 있는 아키타견은 유럽과 미국 등 여러 지역에서도 볼 수 있습니다. 해외에서 아키타견 붐을 일으킨 것은 세계적으로 유명한 충견 하치코였습니다. 이번에는 FUN! JAPAN 편집부가 아키타견에 대한 지식뿐만 아니라, 실제로 아키타견을 만날 수 있는 장소도 소개합니다.

국가 천연기념물로 지정된 "아키타견"에 대하여

현재 존재하는 13종의 "일본견" 중에서 천연기념물로 지정된 품종은 단 6종 - 시바견, 카이켄(야마나시), 기슈견(미에, 와카야마), 시코쿠견(시코쿠 지방), 홋카이도견(홋카이도), 그리고 아키타견(아키타)입니다. 게다가, 이 중에서 아키타견만이 유일한 대형견입니다. 아키타견의 조상은 "아키타 마타기견"이라는 사냥개로, 아키타견보다 체구가 작고 외모도 완전히 다릅니다. 에도 시대부터 아키타현에서는 투견이 인기를 끌었으며, 북부의 오다테와 노시로에서는 싸움에 강한 개를 기르는 데 주력했습니다. "오다테견"(大館犬)이라는 품종이 아키타견의 조상으로 자리매김했습니다.

서양견의 일본 유입으로 인해 다른 품종과의 교배가 반복되면서, 메이지 말기에는 순혈 아키타견이 일시적으로 멸종 위기에 처하기도 했습니다. 그러나 다이쇼 시대 이후로 다시 순혈 아키타견에 대한 관심이 높아졌습니다. 쇼와 초기에 "아키타견보존회"(秋田犬保存会 / Akita Inu Hozon-kai)가 설립된 이후, 오다테시는 사랑받는 아키타견을 보존하기 위해 힘써왔습니다.

아키타견과 시바견의 구별법

품종이 비슷하기 때문에, 갈색(적색)과 흰색 털, 서 있는 귀, 말린 꼬리 등 특징을 가진 아키타견과 시바견은 자주 혼동됩니다. 그리고 아키타견보다 시바견을 키우는 사람이 더 많기 때문에, 누군가 아키타견을 만나면 대형 시바견으로 착각하는 일도 일상적으로 일어납니다.

하지만 위 사진처럼 두 마리를 나란히 놓으면 체형 차이가 확연합니다. 아키타견의 키와 몸무게는 시바견의 두 배 이상입니다.

또한 자세히 보면 얼굴도 다릅니다. 둘 다 서 있는 귀를 가졌지만, 아키타견의 귀는 삼각형이고, 얼굴의 각 부위가 한 곳에 모여 있으며, 눈은 작고 아래로 처져 있습니다. 반면 시바견의 귀는 길고 가늘며, 얼굴 부위가 한 곳에 집중되어 있지 않습니다. 전체적으로 아키타견의 표정은 차분하고 얌전하지만, 시바견은 더 장난기 많아 보입니다.

또한, 어린 아키타견은 귀가 처져 있지만, 성장함에 따라 귀가 서게 됩니다. 이것은 아키타견과 시바견 강아지를 구별하는 가장 쉬운 방법이기도 합니다.

아키타견의 털 색상과 종류

아키타견의 털 색상은 네 가지가 있습니다. "적색"(茶 / Cha = 일본어로 갈색), "백색"(白 / Shiro), "호랑이 무늬"(虎 / Tora = 일본어로 호랑이), 그리고 "참깨"(胡麻 / Goma)입니다. 가장 흔한 색상은 적색으로, 보통 시바견과 혼동되기도 합니다. "호랑이 무늬"는 흰 털과 검은 털이 섞여 있는 것이 특징입니다. 세분화하면 적호(적색 호랑이 무늬), 흑호(검은색 호랑이 무늬), 얼룩호(마블 호랑이 무늬) 등이 대표적인 색조입니다. "백색"은 아키타견 중 유일한 단색이지만, 그 수는 많지 않습니다. 또한, 색소가 필요한 얼굴 부위의 색이 옅어져 코 색도 분홍색이 되었습니다. "참깨" 색상의 아키타견은 현재 매우 드물게 볼 수 있는 희귀한 품종입니다.

아키타견의 표준은 단모(짧은 털)이지만, 가끔 장모(긴 털) 타입도 태어납니다. "와사오"(わさお)는 아오모리현 아지가사와역의 역장이었던 개로, 2020년에 세상을 떠났으며 대표적인 예입니다. 희귀한 백색 장모를 가진 와사오와 주인 사이의 따뜻한 유대 이야기는 영화로 제작되어 유명해졌습니다. 하지만 한편으로 "아키타견 보존회"의 정의에 따르면, 장모 아키타견은 사실 순종의 조건에 부합하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 와사오의 인기가 높아지면서, 장모 아키타견만의 독특한 매력에 끌리는 사람들이 점점 늘고 있습니다. 그러나 장모 아키타견은 여전히 희귀한 품종입니다.

일본 토종 "아키타견"이 주목받고 있는 것 외에도, 유럽과 미국에는 "아메리칸 아키타(American Akita)"라는 품종이 있습니다. "아메리칸 아키타"의 조상은 제2차 세계대전 후 미국으로 건너간 아키타견입니다. 외모도 일본 원산과는 상당히 달라져 독특한 타입이 되었습니다.

전 세계적으로 알려진 "충견 하치코"

아키타견이 전 세계적으로 유명해진 이유는 바로 "충견 하치코"의 영향입니다. 당시 하치코는 매일 시부야역에 주인 우에노 박사를 마중 나갔고, 어느 날 우에노 씨가 뇌출혈로 갑자기 세상을 떠났습니다. 그 후 10년 동안 매일 주인을 기다리던 하치코도 1923년 3월에 하늘나라로 떠났습니다. 하치코의 이야기가 신문에 실리면서 "충견 하치코"라는 이름이 일본 전역에 순식간에 퍼졌습니다. 이후 이 감동적인 실화는 영화로 제작되었고, 미국에서는 할리우드 리메이크까지 되었습니다. 덕분에 아키타견 붐이 유럽과 미국에서도 일어났습니다. 또한, 하치코가 주인을 기다리던 시부야역 입구에는 하치코 동상이 세워져 시부야의 상징이 되었습니다.

아키타견을 만나러 탄생지로 가보자!

아키타현 오다테시는 아키타견의 탄생지로, 하치코도 이곳에서 태어났습니다. 아키타견의 성지이긴 하지만, 길거리에서 쉽게 만날 수 있는 것은 아닙니다. 귀여운 개들과 놀고 싶다면, 특정 장소로 가야 합니다...

아키타견 방문자 센터(아키타 이누노 사토)

"아키타견 방문자 센터"(일본어: 秋田犬の里 / Akita Inu no Sato)는 JR 오다테역 앞에 위치한 시설로, 오다테시가 아키타견의 특징과 역사를 더 많은 사람들에게 알리기 위해 건립한 곳입니다. 시설 입구에는 하치코 동상도 세워져 있습니다. 아키타견에 관한 전시 외에도, 넓은 "아키타견 전시실"에서는 유리창을 통해 귀여운 아키타견들의 행동을 관찰할 수 있습니다. 또한, 직원이 창문 앞에서 아키타견을 안내해 주기 때문에, 순수한 표정에 힐링 받으면서 플래시 없이 사진 촬영도 가능합니다. 가끔 아키타견이 신나게 산책하는 모습도 볼 수 있습니다.

관광 정보

• 이름: 아키타견 방문자 센터 (秋田犬の里 / Akita Inu no Sato)
• 주소: 아키타현 오다테시 오나리초 1-13-1
• 오시는 길: JR 오다테역 바로 앞
• 영업시간: 09:00-17:00, 아키타견 전시실 09:30-16:45
• 휴관일: 12/31, 1/1, 아키타견 전시실은 월요일 휴관 (월요일이 공휴일인 경우 다음 평일 휴관)

아키타견 회관

아키타견 회관은 "아키타견 보존회"의 본부로, 이곳 입구에도 하치코 동상이 설치되어 있습니다.

이곳의 하치코 동상은 "향수의 하치코상"(일본어: 望郷のハチ公像, 고향을 그리워하는 하치코 동상)이라는 이름이 붙어 있으며, 하치코의 고향 방향을 바라보고 있습니다. 평일에는 1층 보존회 사무실에서 두 마리의 아키타견이 여러분을 기다리고 있습니다. 때때로 귀여운 강아지들도 놀러 오기도 합니다. 아키타견에 대해 더 알고 싶으시다면 3층의 "아키타견 회관"을 방문해 보세요.

관광 정보

• 이름: 아키타견 회관 (秋田犬会館 / Akita Inu Kaikan)
• 주소: 아키타현 오다테시 산노마루 13-1
• 오시는 길: JR 오다테역에서 도보 15분
• 영업시간: 09:00-16:00
• 휴관일: 12월 28일~1월 3일, 8월 13일 오후
• 입장료: 어른 200엔, 어린이 100엔

후루사와 온천

가장 추천하는 곳은 "후루사와 온천"입니다. 정감 넘치는 작은 온천 여관에는 아키타견 모녀 마스코트 "하루"(温)와 "하나"(華)가 있습니다. 이곳에서 매일 여러분을 기다리고 있습니다. 딸 "하나"의 순수한 표정은 저항할 수 없을 만큼 귀엽고, 엄마 "하루"는 우아한 표정이 인상적입니다. 둘 다 너무 귀여워서 참을 수 없습니다. 이곳에서 숙박하며 아키타견과 놀면서 맛있는 음식과 온천을 즐기는 것을 추천합니다.

관광 정보