作為源自日本的事物，我們先前介紹了美味的食物、迷人的甜點、種類豐富的麵包，以及在世界各地廣受歡迎的運動。這次，我們要為大家介紹幾項來自日本、在世界上引以為傲的有趣發明品。這些發明不僅豐富了我們的日常生活，也豐富了全世界人們的生活。我們將說明這些創新點子是如何誕生的，並探究其中所蘊含的日本獨特文化與對製作工藝的熱忱，以及其背後的歷史背景。
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源自日本、享譽全球的創新發明
即食麵
所謂的即食麵，是只需沖熱水或用鍋子煮一下就能輕鬆享用的美食。不只有拉麵，還有烏冬、蕎麥麵、炒麵、粉絲等多種選擇，口味豐富多樣，不容易吃膩，可以享受到不同的風味。由於食用方式簡便，不論是忙到無法花時間作飯，還是想快速解決一餐時，甚至作為孩子的點心，即食麵都能在各種生活場景中派上用場。不只是方便，即食麵的保存性也高，是不可或缺的備用糧食之一。
如今廣受全球喜愛的「即食麵」，最早是由日本的安藤百福所發明，他在1958年推出了第一款產品「雞湯拉麵」。當時正值二戰後糧食短缺的時期，安藤看見人們為了吃上一碗拉麵，在街頭的拉麵攤前大排長龍，便開始著手研發能在家輕鬆食用的拉麵。最大的難題，就是在於如何讓麵條乾燥。有一天，他看到妻子正在炸天婦羅，從中得到靈感，發現用油炸可以去除水分，於是想出了用油炸麵條的方式。就這樣，前所未有的新型拉麵「雞湯拉麵」誕生了。
1958年，「雞湯拉麵」由日清食品正式上市，因其方便又美味，很快就在日本各地普及開來。之後，各式各樣的即食麵產品陸續問世，1971年，更誕生了全球第一款杯裝即食麵「杯麵」。到了2005年，即食麵甚至首次成為太空人食用的太空食物，其應用範圍愈來愈廣。根據世界拉麵協會的調查（https://instantnoodles.org/noodles/demand/trivia/），2024年度在日本國內生產的速食麵總數達到59億份。即食麵也大量出口到世界各地，並針對各地人們的口味與飲食習慣推出不同的產品。
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位於大阪府池田市的「合味道紀念館 安藤百福紀念館」，可以讓人深入了解速食麵的歷史。其中最具人氣的展示區「即食麵隧道」，展示著從過去到現在多到令人驚嘆的即食麵產品，保證會讓人目不暇給，充滿驚喜與感動。這座博物館傳達了自產品誕生以來，開發人員一直努力追求美味、衛生、安全且可長期保存的拉麵熱忱。此外，這裡還提供一項特別體驗，可以將自己設計的杯子，搭配喜歡的湯頭與配料，製作出獨一無二的原創杯麵。想不想親手做一碗只屬於自己的杯麵呢？體驗活動採現場報名、名額有限，建議有興趣的人提早到場參加。
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即食調理包
只需整包放入熱水中加熱，或放入微波爐「叮熱」，就能輕鬆享用正餐的即食調理包，是由日本的大塚食品所發明。這種食品不僅豐富了忙碌現代人的飲食生活，因為裝在袋子或容器中，方便攜帶，也被廣泛應用於戶外活動的餐食，甚至在災害發生時，作為能夠提供溫熱餐點的手段，於世界各地發揮了實用價值。
所謂即食調理包，是指將烹調好的食材封入袋子或容器中，經過高溫高壓殺菌處理，使其能在常溫下長時間保存的劃時代食品。大塚食品受到1958年美國開發的軍用保存食品技術啟發，開始著手研發這項產品。
「以一人份包裝，只需用熱水加熱即可食用，讓任何人都不會失敗的咖哩」為概念而開發。（出處：大塚食品官方網站－Bon Curry的歷史）
經過約四年的反覆試驗與改良，終於在1968年，世界第一款即食調理包「Bon Curry」誕生並正式上市。只需加熱三分鐘就能享用美味咖哩的這項發明，徹底改變了人們的餐桌文化。產品剛推出時，賞味期限在夏季約為兩個月，冬季為三個月；後來引入了鋁箔包裝後，保存期限延長至約兩年，甚至還開發出可整盒放進微波爐加熱的版本，變得更加便利。
即食調理包最大的魅力就在於可在常溫下長期保存。如今在日本，市面上販售的即食調理包超過500種，從白飯、粥、湯品、味噌湯等主食，到漢堡肉、蓋飯類等配菜一應俱全。針對注重健康的人，也有減鹽、低醣或對應過敏需求的產品，種類豐富，能滿足各種飲食需求。不用外出用餐，也能輕鬆品嚐異國料理。此外，日本的即食咖哩包也是深受訪日外國旅客喜愛的人氣手信之一。有些產品展現出當地特色的地區限定咖哩，種類多樣、風味獨特。想在回國後繼續享受日本料理的朋友，也可以選擇牛肉蓋飯或其他和風即食商品。作為特別日子的禮物，不妨考慮贈送稍具質感的高級即食調理商品。
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接下來介紹幾道能進一步展現即食調理包魅力的簡易變化料理，做法簡單，孩子們也會很喜歡。
焗薯仔肉醬
- 所需材料：薯仔、意粉肉醬即食調理包、可融化的芝士
- ① 薯仔去皮後，切成適合食用的大小，蓋上保鮮膜後放入微波爐加熱。
- ② 將已準備好的薯仔①上方放入即食調理包的意粉肉醬，再依喜好撒上芝士。
- ③ 放入烤箱烤至芝士表面微焦即可完成。
咖哩可樂餅
- 所需材料：薯仔、即食咖哩包、日清免用麵粉與蛋的方便炸物粉
- ① 薯仔去皮後，切成適合食用的大小，蓋上保鮮膜後微波加熱至變軟，搗成薯蓉。
- ② 在①裡面加入即食咖哩包拌勻，塑形為橢圓形。
- ③ 裹上方便炸物麵包粉，放入鍋中少量油炸至金黃酥脆。
- ④ 可依喜好淋上醬汁，即完成。
- 也可以將即食咖哩替換成忌廉燉菜、肉醬等口味，享受更多變化。
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電動輔助單車
踩單車遇到陡坡、迎著強風騎行，或是提著大量購物袋，在這些惡劣的條件下踩單車真的很辛苦。在這種情況下，能輕鬆順暢騎乘的單車，就是「電動輔助單車」了。尤其對於日本育兒世代的媽媽們來說，這是不可或缺的交通工具之一。
「電動輔助單車」是由日本企業YAMAHA發動機株式會社所發明。根據該公司的官方網站（https://global.yamaha-motor.com/jp/profile/business/pas）的介紹，內容如下：
電動輔助單車是一種結合電池與馬達，輔助人力踩踏力量的腳踏車，該產品由本公司開發，並於1993年推出的「PAS（パス）」※為全球首創的商品。
※產品名稱來自Power Assist System（動力輔助系統）的縮寫。
在日本，早在電動輔助單車問世之前的1960年代，就已有一種稱為「媽媽單車」（ママチャリ）的單車，特別適合女性在日常生活中騎乘。「媽媽單車」文化與電動輔助技術的結合，造就了現今的「電動輔助單車」。若馬達動力過強，車輛便不再被視為「單車」而是「電單車」，需要取得駕照。因此，當時的開發團隊向警方說明這是一種單車，成功將其定位為免駕照的創新交通工具，誕生了全球首款電動輔助單車。此發明不僅大幅減輕了接送小孩和爬坡的負擔，因為不排放廢氣，也成為一種對地球友善、適合各年齡層使用的交通工具。
雖然售價超過14萬日圓，卻迅速成為日本的熱銷商品。之後，其他企業也開始推出電動輔助單車，持續追求更高的騎乘舒適度。車色選擇多樣，車種豐富，從載小孩的款式，到適合上學、上班的輕便型，再到適合長距離騎乘的運動型皆有。此外，在新冠疫情期間，因為電動輔助單車較公共交通感染風險低，購買上班、上學用車的人數增加。為了改善運動量不夠的問題，騎車健身與戶外活動也變得更加流行。
目前更有多項便利功能問世。例如，Panasonic推出的「推行模式」，讓使用者在載著小孩推車時，能輕鬆推行不用費力；還有只要將電子鎖匙放在袋裡，就能免拿出鑰匙即可解鎖的「無鎖匙」功能，讓生活更加方便。電動輔助單車不斷進化，未來還會有什麼新產品問世，備受期待。
免治馬桶
訪日外國旅客中，有許多人對日本廁所的舒適度感到驚訝。他們常常讚嘆「明亮又乾淨、功能豐富」，還有「這麼舒適竟然免費」的貼心服務。
提供舒適如廁空間的免治馬桶，現今已在日本許多家庭與公共場所普及。早在17到18世紀的歐洲，就有被稱為「坐浴桶」（ビデ）的裝置；到了20世紀，美國與瑞士也相繼開發出醫療用的免治馬桶。1960年代，醫療用洗淨設備引進日本，但當時的產品並不舒適。
1980年，TOTO（當時為東陶機器）經過多年研究與實驗，開發出「ウォッシュレット®（Washlet）」。他們發現人體不同部位對溫度的感受差異很大，透過調整水溫0.1度的微調測試，最終確定38度為最舒適溫度；噴射角度方面，清洗臀部適合43度，私密部位則是53度。這款產品完美呈現了最佳水溫與噴射角度，成為家庭用的首選，並廣泛普及於日本家庭。「ウォッシュレット®（Washlet）」的魅力在於使用者可調整溫水強度、位置及溫度，還有感應自動開合的馬桶蓋及恆溫座墊，更具備節水節電功能。此外，設計時尚且具高級感，自動清潔功能更令人驚艷。這款將廁所從暗沉恐怖的印象轉變為明亮舒適的「ウォッシュレット®（Washlet）」，堪稱是日本待客之道的象徵性發明。
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深受訪日外國觀光客喜愛的「THE TOKYO TOILET SHUTTLE TOUR」是一個巡迴東京渋谷區內17處公園廁所的導覽行程。廁所成為觀光資源，在全球來說應該是相當少見的現象。
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一次性暖包
冬天禦寒不可或缺的「一次性暖包」，也是起源於日本的發明品。這種暖包在藥妝店或便利商店都能輕鬆購買。只要從袋子取出並輕輕搖晃，就會自行發熱，既安全又方便，能輕鬆為身體保溫，非常實用。無論是觀賞體育賽事、冬季登山等戶外活動，或是災害發生時都備受重視。
暖包的起源可追溯至平安時代到江戶時代的「溫石」，當時是將加熱過的石頭放入懷中取暖的工具。現代的一次性暖包則是1978年由LOTTE電子工業（現LOTTE）與日本純水素（現AIR WATER MECHATRONICS）合作開發的商品。這款暖包無異味且不用火，因此能輕鬆又安全地提供暖意，成為劃時代的產品。
LOTTE GROUP的官方網站 （https://lotte-shop.jp/shop/e/ehokaron/#history_）中，對「ホカロン」（一次性暖包）」名稱的由來有以下說明：
由於主要銷售通路是藥局與藥店，因此參考了許多藥品名稱常用的字尾「～ン」，進而命名為「ホカロン」（一次性暖包）。
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一次性暖包作為冬季生活中不可或缺的舒適用品，不僅在日本國內，還出口到世界各地。暖包有貼式和非貼式兩種款式，對於容易手腳冰冷的人來說，建議將貼式暖包貼在襪子的腳趾部分。此外，當全身感到寒冷時，貼在肚子上也能感受到效果。針對夏天因冷氣導致的不舒服，市面上也有適合夏季使用的冷氣防護暖包。
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日本發明的產品還有許多值得驕傲的項目，例如食品模型、文具等等。請多留意身邊那些「日本原創」的產品，一定能感受到每一件產品中都蘊含著日本對製造技術的熱情，以及希望改善人們生活的「款待之心」。
< 參考文獻>
- Ruth Marie Jarman監修《改變世界！日本發明品驚奇30選》，2025年，共96頁，株式會社Gakken
- 《引以為傲的世界級日本製造圖鑑》，2014年，共149頁，株式會社金之星社
- 《日本的發明與巧思圖鑑》，2014年，株式會社岩崎書店
<参考網站>
- 日清雞湯拉麵 HP： https://www.chickenramen.jp/
- 合味道紀念館 大阪池田 HP： https://www.cupnoodles-museum.jp/ja/osaka_ikeda/
- 大塚食品 HP：https://www.otsukafoods.co.jp/
- YAMAHA發動機株式會社HP： https://global.yamaha-motor.com/jp/
- TOTO株式會社HP： https://jp.toto.com/
- 戰後日本的100項創新 / 公益社團法人發明協會：https://koueki.jiii.or.jp/innovation100/innovation_detail.php?eid=00018&age=topten&page=kaihatsu
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