日本（にほん）に古（ふる）くから伝（つた）わる昔話（むかしばなし）。昔話と一言（ひとこと）で言（い）っても様々（さまざま）なジャンルの物語（ものがたり）があります。恋愛（れんあい）や結婚（けっこん）にまつわるもの、戦（たたか）いの物語（ものがたり）、妖怪（ようかい）や特殊（とくしゅ）な能力（のうりょく）にまつわる昔話（むかしばなし）、動物（どうぶつ）の恩返（おんがえ）しや善（よ）い行（おこな）いをして最後（さいご）に宝（たから）を授（さず）かるものなど、日本の民話（みんわ）や伝説（でんせつ）は、現実（げんじつ）と空想（くうそう）が入（い）り混（ま）じった幻想的（げんそうてき）なものも多（おお）くあります。
昔話や伝説は、文字（もじ）ではなく口（くち）伝（づた）えで時代（じだい）を越（こ）えて伝（つた）わったものが多（おお）く、口頭（こうとう）で伝（つた）えられているので、語（かた）り手（て）が言葉（ことば）を足（た）したり、内容（ないよう）を変（か）えてしまうことも。そのために、物語（ものがたり）のストーリーや登場人物像（とうじょうじんぶつぞう）が地域（ちいき）によって違（ちが）うものもあります。
現在（げんざい）、昔話とされているものの発祥（はっしょう）は、おおよそ14世紀頃（ごろ）、もしくはそれ以前（いぜん）にさかのぼります。日本の有名（ゆうめい）な民俗学者（みんぞくがくしゃ）・柳田國男（やなぎだくにお）は、全国各地（ぜんこくかくち）で古（ふる）くから親（した）しまれてきた物語や伝説を「日本の昔ばなし（むかしばなし）」として集（あつ）め、たくさんの著作（ちょしょ）を執筆（しっぴつ）し後世（こうせい）に残（のこ）そうとしました。
昔話で特に有名なのは、「桃太郎（ももたろう）」「さるかに合戦（がっせん）」「花（はな）咲（さ）かじいさん」「かちかち山（やま）」「したきりすずめ」の「日本五大昔話（にほんごだいむかしばなし）」です。ここでは、なかでも特に有名な「桃太郎」と、日本の年中行事（ねんちゅうぎょうじ）のもとになった物語や日本人に人気の昔話をご紹介（しょうかい）します。
1. 鶴の恩返し : Tsuru no Ongaeshi
「鶴の恩返し（つるのおんがえし / Tsuru no Ongaeshi） 」は、お爺（じい）さんがワナにかかってしまった鶴を助（たす）けて、その鶴が恩を返（かえ）すためにやってくるが、やがて正体（しょうたい）を知（し）られて空（そら）へ帰（かえって）ってしまう、という話（はなし）です。
日本ではとても人気（にんき）のある物語で、「人（ひと）の善意（ぜんい）に感謝（かんしゃ）し恩（おん）を返（かえ）す」というシンプルな教訓（きょうくん）が込（こ）められています。このストーリーに類似（るいじ）する物語は日本全国（にほんぜんこく）で報告（ほうこく）されており、文献（ぶんけん）・伝承（でんしょう）によっては、お爺さんが若者（わかもの）として描（えが）かれたり、鶴（つる）を妻（つま）にする物語（ものがたり）、さまざまなスキルや贈（おく）り物（もの）でお返（かえ）しをするなど、日本各地でさまざまなバリエーションがあります。また、動物が人間に恩返しする物語は他にも無数に存在し、サルやツル、スズメ、キツネなど、いろんな動物が登場します。
鶴の恩返しのアナザーストーリー
もっとも一般的な「鶴の恩返し」のあらすじは、前述の通り、お爺（じい）さんが山へ柴刈りをした帰りに、沼（ぬま）の近（ちか）くで猟師（りょうし）の罠（わな）にかかって苦（くる）しんでいる鶴を見つけ、を助（たす）けて、その鶴が恩返（かえ）しで、人間（にんげん）の娘（むすめ）に化（ば）けて美（うつく）しい布（ぬの）を織（お）りにやってくるが、やがて正体を知られて空（そら）へ帰（かえ）ってしまう、というストーリーです。
ところが、地域によっては、お爺さんが若者として描（えが）かれ、鶴（つる）が恩返しに妻（つま）になる「鶴女房」という物語もあります。
「鶴女房」のあらすじは、ある若（わか）い農夫（のうふ）が畑仕事（はたけしごと）をしているときに、矢（や）で射（い）られた美（うつく）しい鶴（つる）を見（み）つけたことから始まります。かわいそうに思った農夫は、その矢を慎重（しんちょう）に抜（ぬ）いて、傷（きず）を手（て）当（あ）てしてあげたあと、鶴を解放（かいほう）しました。すると鶴は農夫の周（まわ）りを3回まわって飛（と）びたち、空（そら）へ飛（と）び立っていきました。
その日（ひ）、農夫が家（いえ）に帰（かえ）ると美（うつく）しい女性（じょせい）に迎（むか）えられ、結婚（けっこん）しようと言（い）われました。貧（まず）しい農家（のうか）の収入（しゅうしゅう）では2人（ふたり）は養（やしな）えないと農夫は心配になりましたが、その女性（じょせい）に説得（せっとく）されて結婚し、幸せに暮らしました。
ある日、妻は、夫（おっと）に「決（けっ）して入（はい）らないで」と言い、狭（せま）い機（）はた織（お）りの部屋（へや）に閉（と）じこもってしまいます。数日後（すうじつご）、痩（や）せて出（で）てきた妻は、夫に美（うつく）しい服（ふく）を見（み）せて、市場（いちば）で売（う）ってくれと頼（たの）みました。夫が市場で売るとその服をとても高値（たかね）で売れ、2人は裕福（ゆうふく）になりました。
数日後、妻がふたたび機織り部屋へ入っていくのをみて、夫は「糸（いと）がないのにどうやって布を織るのだろう」と好奇心（こうきしん）を抑（おさ）えられなくなり、部屋（へや）をのぞき見（み）してしまいます。すると、部屋の中では一羽（いちわ）の鶴が自分の羽（はね）を使って布を織っていたのです。
夫は、妻が実（じつ）は助（たす）けた鶴だったことに気（き）づき、また鶴は、自分は助けてもらった恩返しで来（き）ましたが、正体（しょうたい）を知られてしまった以上（いじょう）、ここにはいられませんと言（い）って去（さ）ってしまいました。
2. 竹取物語：Taketori Monogatari
竹（たけ）から生（う）まれた「かぐや姫」で知られる竹取物語（たけとりものがたり）。実は、竹取物語は、日本のシンボル・富士山（ふじさん / Mt.Fuji）とも関係（かんけい）がある昔話として知（し）られています。
この物語は、前述（ぜんじゅつ）の「竹取物語」として知（し）られているほか、主人公（しゅじんこう）であるかぐや姫の名前（なまえ）をとって「かぐや姫」とも呼（よ）ばれています。
諸説（しょせつ）ありますが、10 世紀に成立した日本で最古（さいこ）の物語（ものがたり）とされており、 多（おお）くの歌人（かじん）の歌（うた）を集（あつ）めた「万葉集（まんようしゅう）」や、紫式部（むらさきしきぶ）の書（か）いた「源氏物語（げんじものがたり）」にも登場（とうじょう）します。
近年では、スタジオジブリで映画化（えいがか）されたほか、「美少女戦士セーラームーン」「NARUTO」などの人気（にんき）アニメのストーリーにも影響（えいきょう）を与（あた）えています。
竹取物語のあらすじ
この物語は、1人の年（とし）老（お）いた竹（たけ）伐（き）り職人（しょくにん）が光（ひか）る竹（たけ）の茎（くき）を見（み）つけるところから始（はじ）まります。竹を切（き）ってみると、親指（おやゆび）ほどの大（おお）きさの女の赤（あか）ちゃんがいました。職人は妻（つま）との間（あいだ）に子供（こども）がいなかったため、赤ん坊（あかんぼう）を連（つ）れて帰（かえ）り、その子を「なよたけのかぐや姫」と名（な）づけて育（そだ）てることにしました。
やがて美（うつく）しい女性に成長（せいちょう）したかぐや姫には、たくさんの求婚者（きゅうこんしゃ）が現（あらわ）れました。かぐや姫は、求婚してきた5人の貴族（きぞく）にそれぞれ、仏（ほとけ）の御石（みいし）の鉢（はち）、龍（りゅう）の頸（くび）に光る玉（たま）、火鼠（ひねずみ）の皮衣（かわぎぬ）、燕（つばめ）の子安貝（こやすがい）、蓬莱山（ほうらいさん）にある宝石（ほうせき）のついた枝（えだ）を持（も）ってくるという5つの無理難題（むりなんだい）を出します。
結局（けっきょく）、求婚者のうち3人はニセモノを本物（ほんもの）の宝（たから）と偽（いつわ）って差（さ）し出（だ）し、1人は諦（あきら）め、そして最後の1人は死（し）んでしまいます。その後、かぐや姫のうわさを天皇（てんのう）が聞（き）きつけプロポーズしますが、恋文（こいぶみ）のやりとりの末（すえ）、最後（さいご）には断（ことわ）ってしまうのです。
5人の皇子や天皇など、何度も求婚者が現れるのに、まったく結婚しようとしないかぐや姫。さらに夜毎（よごと）に月（つき）を見（み）上（あ）げては、悲（かな）しそうにしているのを見（み）て、夫婦はとても不思議に思いました。
そんなある夜（よる）、月を見ていたかぐや姫は、夫婦に自分が実は地球人（ちきゅうじん）ではないことと、月に帰らなければならないことを告（つ）げます。
その後、帝（みかど）に最後（さいご）の手紙（てがみ）を書き、不老不死（ふろうふし）の薬（くすり）を渡（わた）して月に帰った、というのがあらすじです。
そして、かぐや姫が月に帰ってしまって悲（かな）しみに暮（く）れ生（い）きる希望（きぼう）を失（うしな）った帝は、日本で一番（いちばん）高（たか）い山の山頂（さんちょう）で不老不死の薬を焼（や）いたとされています。
この不老不死の薬を焼いたことから、「不死山（ふじさん）」という言葉（ことば）が生（う）まれ、のちの時代（じだい）に、現在（げんざい）の「富士山」という名称（めいしょう）になったとされています。
3. 桃太郎：Momotaro
日本の昔話（むかしばなし）の中でも特に有名な桃太郎（ももたろう）の物語。桃太郎の伝説は全国各地に残（のこ）っていますが、現在では、岡山県（おかやまけん）のマスコットキャラクターとして知られています。これは、岡山県のご当地（とうち）グルメが、鬼退治（おにたいじ）の時（とき）に持参（じさん）した「きびだんご」だから、ともいわれています。
桃太郎の鬼退治
ある日、おばあさんが川（かわ）で洗濯（せんたく）をしていると、巨大（きょだい）な桃（もも）がぷかぷかと流（なが）れてきました。、おばあさんが桃を家に持ち帰り切ってみると、桃が割（わ）れて小（ちい）さな男（おとこ）の子（こ）が出てきたのです。子どもがいなかった夫婦は喜（よろこ）び、「桃太郎」と名づけて大切に育（そだ）てました。
それから数年後（すうねんご）、大きくなった桃太郎は、鬼（おに）が悪（わる）さをしていると耳（みみ）にし、鬼ヶ島（おにがしま）へ退治（たいじ）しに行（い）くことを決意（けつい）します。こうして鬼退治（おにたいじ）に出（で）かけた桃太郎は、旅（たび）の途中（とちゅう）で犬（いぬ）と猿（さる）、キジと出会い、母からもらった吉備団子（きびだんご）と引（ひ）き換（か）えに鬼退治（おにたいじ）を手伝（てつだ）ってもらうことに。
船（ふね）で鬼ヶ島（おにがしま）に着（つ）いた桃太郎の一行（いっこう）は、鬼達（おにたち）が酒盛（さかも）りをしているところに攻撃（こうげき）をしかけます。不意（ふい）をついた攻撃で鬼を倒（たお）した後、鬼達の宝物を村（むら）へと持ち帰って、桃太郎は両親と一緒（いっしょ）に暮らしました。
4. 七夕：Tanabata
七夕（たなばた）は、毎年（まいねん）7月7日に行（おこな）われる日本のお祭（まつ）りです。
離（はな）れ離（ばな）れになった織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）のカップルが一年に一度だけ再開（さいかい）できる日（ひ）で、笹（ささ）に願（ねが）いごとを書（か）いた短冊（たんざく）と呼ばれる紙（かみ）の吊（つ）るし飾（かざ）りをつけて祝（いわ）うイベントです。
七夕祭りは7月～8月の初旬にかけて全国各地で開催されますが、とくに宮城県（みやぎけん）の仙台（せんだい）で開催される「仙台七夕まつり」 が有名です。
七夕の伝説
七夕は「節句（せっく）」と呼ばれる中国（ちゅうごく）から伝（つた）わった暦（こよみ）にまつわる風習（ふうしゅう）が由来（ゆらい）の行事（ぎょうじ）です
そのため、七夕（たなばた）のストーリーも中国に由来しています。
天の川（あまのがわ）のほとりで美しい服を織る仕事をしていた織姫。毎日、機織りの仕事（しごと）ばかりしていた織姫は、心配した父親（ちちおや）「※天帝（てんてい）」の計（はか）らいで、牛（うし）飼（か）いの彦星という青年と出会います。二人は恋（こい）に落（お）ち結婚（けっこん）しますが、それ以来（いらい）二人とも仕事を放棄（ほうき）するようになり、天帝の怒（いか）りを買（か）ってしまいました。天帝は二人を川（かわ）の両岸（りょうぎし）に引（ひ）き離（はな）し、二度（にど）と会（あ）ってはならないと命（めい）じました。しかし、悲しみのあまり二人とも毎日（まいにち）泣（な）き暮（く）らすので、とても仕事（しごと）になりません。そこで天帝は、二人がまじめに働（はたら）くことを条件（じょうけん）に、年（ねん）に1度、7月7日の夜（よる）だけ二人を会（あ）わせることを約束（やくそく）します。
待（ま）ちに待った七夕の日はまさかの雨（あめ）。天の川の水かさが増して会（あ）うことができない、と悲しみにくれたその時（とき）、どこからともなくカササギの群（む）れが現（あらわ）れ、羽（はね）を使（つか）って橋（はし）を作り、二人が川を渡（わた）れるようにした、というスト―リーです。
※天空でいちばんえらい神様
5. 金太郎：Kintaro
金太郎（きんたろう）は、生まれた驚異的（きょういてき）な力（ちから）を持（も）ち、動物（どうぶつ）たちとも仲（なか）良（よ）しの、物語のヒーローとして描かれます。
金太郎は、武将（ぶしょう）・坂田金時（さかたのきんとき）の幼名（ようめい）で、彼（かれ）の幼少時代（ようしょうじだい）の伝説（でんせつ）を物語（ものがたり）としたものとされています。そのたくましい姿（すがた）から、子供の成長（せいちょう）を願（ねが）う日本の祝日（しゅくじつ）「こどもの日」に飾（かざ）る五月人形（ごがつにんぎょう）のモデルにもなっています。
金太郎の冒険
金太郎の物語のあらすじは、地域によって様々なバリエーションがありますが、いずれも森（もり）の中（なか）で育（そだ）ったという点（てん）では共通（きょうつう）しています。
母親と一緒に暮らしていたり、父親（おや）が死（し）んで、一人で生活（せいかつ）するようになったりと彼の境遇（きょうぐう）は様々。
しかし、生（う）まれつきの力（ちから）持（も）ちで、山の動物と仲（なか）が良く、相撲（すもう）を取（と）って遊（あそ）んでいましたことや、手斧（ておの）を持（も）ち、赤（あか）い生地（きじ）に「金（きん）」と漢字（かんじ）が入（はい）った腹掛（はらか）けを着ていたことなどは共通（きょうつう）しています。
物語の中の金太郎は、森の中で暴れまわり、熊（くま）などの動物と相撲をとったり、鬼を倒したりと大活躍！そして、大人になった彼が平安時代（へいあんじだい）中期（ちゅうき）の武将で時（とき）の権力者（けんりょくしゃ）・源頼光（みなもとのよりみつ）と出会い、その力量（りきりょう）を認（みと）められて家来（けらい）となったと伝（つた）えられています。
日本に古くから伝わる昔話やホラー話はこちら
本当にあった京都の怖イイ話＜日本ホラーばなし＞
https://www.fun-japan.jp/jp/articles/12532
皿屋敷＜日本ホラーばなし＞
https://www.fun-japan.jp/jp/articles/12643
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