盂蘭盆節是日本人一年一度的重要傳統活動，據說在這段期間，祖先以及已故親人的靈魂會從陰間回到人間。一般來說，盂蘭盆節是在每年的8月13日至16日舉行，人們會迎接亡靈，為他們祈福並進行祭祀。在現代社會，盂蘭盆節期間許多工作場所會放假，因此成為人們返鄉或出遊的時機，對不少日本人而言，盂蘭盆節也是他們所期待的「暑假」時光。事實上，當有許多開心或喜事接連發生時，日語中甚至會以「盆と正月が一緒に来たみたい」（就像盂蘭盆節和新年同時到來）來形容那種幸福感。
在這篇文章中，我們將以簡單易懂的方式，介紹盂蘭盆節的由來與意義、2025年的盂蘭盆假期，以及日本自古以來的傳統過法。
什麼是盂蘭盆節？簡單了解其意義與起源
盂蘭盆節的由來與歷史
盂蘭盆節是一項用來祭祀祖先與已故親人靈魂的傳統儀式，一般會在8月13日至16日之間舉行。據說在這段期間，往生者的靈魂會從極樂淨土，也就是從死後的世界返回人間。人們會在故人生前居住過的家中迎接他們的靈魂，為其祈福並進行祭祀。
盂蘭盆節的正式名稱是「盂蘭盆會」，據說源自佛教經典《盂蘭盆經》。
《盂蘭盆經》的「盂蘭盆」這個詞語，來自梵語「ullambana」（ウラバンナ）。這與一則佛教故事有關，據說釋迦牟尼的弟子在盂蘭盆節期間祭祀其已故的母親，使她得以脫離苦難、往生極樂。
這種為往生者祈福祭祀的佛教習俗傳入日本後，逐漸與祭祀祖先的傳統融合，並演變成為現在的盂蘭盆節習俗，深入人心。
如今，即使平時住在遠方的家人，也會在盂蘭盆節期間返鄉，一同祭祀祖先靈魂。
盂蘭盆節的目的
再次強調，盂蘭盆節的主要目的就是祭祀祖先的靈魂，並為祖先祈福。
一般而言，盂蘭盆節期間是每年的8月13日至16日，多數企業會在此期間停業。小學、中學及大學正值暑假，因此不會有課程，許多社團活動也會暫停。若這幾天剛好連接週末，就會形成較長的連假，許多人即使身在遠方也能返鄉，與家人或親戚團聚共度時光。
盂蘭盆節是一個迎接從死後世界歸來的靈魂，並在家中與家人、親戚一同熱鬧度過，藉此追思與祭祀已故之人的重要儀式。
【盂蘭盆假期與期間整理】2025年的盂蘭盆節是從什麼時候到什麼時候？
2025年（令和7年）的盂蘭盆節是從 8月13日（三）到8月16日（六），為期4天。雖然8月11日（一）是公眾假期「山之日」，但12日（二）是平日，因此多數人可能會從13日開始放假至17日（日）為止，享受一個5天的連假。
另外，8月9日（六）到11日（一）是3連假，如果能在12日（二）請假一天的話，就有機會從9日一路放到17日，總共會有9天的超長假期。由於是難得的大型連假，除了返鄉，或許也有不少人會安排出遊旅行。
為什麼東京的盂蘭盆節是7月？盂蘭盆節的時期因地區而異
「舊曆」與「新曆」的差異
到目前為止，我們提到一般來說盂蘭盆節是從8月13日到16日這段期間，但其實這是依據舊曆的說法。自明治時代起採用的「新曆」中，盂蘭盆節的期間是從7月13日到16日。
雖然在新曆中是以7月作為盂蘭盆節的時期，但人們卻普遍沿用舊曆8月的盂蘭盆節，這一點是不是很奇妙呢？
東京的盂蘭盆節：7月13日～16日
有部分地區是將新曆的7月視為盂蘭盆節期間，其中之一就是東京。「新盆」主要在都市地區舉行。
地方與都市的差異（8月為主流）
另一方面，在遠離都市的鄉村地區，8月的舊盆仍然很普遍。這主要是因為過去大多數日本人從事農業，而新曆七月中旬正是農忙時期，忙碌的農事讓人難以在那段時間請假，安心地祭拜逝者。有觀點認為，即使改用新曆，農村地區的「新盆」習俗也沒能普及。
相對地，像東京這樣的非農村地區，則是以新曆為主流。
此外，根據各地的產業特性或其他因素，各地盂蘭盆節的時期也有所不同。
盂蘭盆節會做什麼？儀式、習俗與飲食
迎靈火與送靈火
盂蘭盆節的第一天，為了迎接逝者而點燃的火稱為「迎靈火」，送別時點燃的火則稱為「送靈火」。
迎靈火通常在玄關前或墓地進行，會在稱為「焙烙」的素面平盤上點燃剝去外皮的莖，以此來燃火。如果在墓地點迎靈火，火會移到盂蘭盆燈籠，然後帶回家中。抵達家中後，再將火移到另一盂蘭盆燈籠，在玄關前默禱後熄火。
這是因為迎靈火被視為將故人迎回家中，既然已經接回家，就不會再迷路，所以迎靈火可以熄滅。
送靈火則與迎靈火相反，在家中點燃火焰，並引導逝者到墓地或玄關處。到了送別的地方後，進行默禱，再熄滅火焰。
掃墓、返鄉、與家人共度時光
盂蘭盆節的掃墓，一般被認為是在8月13日進行。因為13日被稱為迎盆，是迎接祖先回來的日子，因此通常會在13日去掃墓，並點燃「迎靈火」來迎接祖先的靈魂。不過，並沒有硬性規定一定要在13日進行。
盂蘭盆節供品：精靈馬和精靈牛
盂蘭盆供品的基本是供奉稱為「五供」的五種物品，指的是香、花、蠟燭、水和食物。各自會供奉香、鮮花、蠟燭、點心等。
另外，用青瓜做成馬形狀的「精靈馬」，以及用茄子做成牛形狀的「精靈牛」也是盂蘭盆常見的供品。精靈馬和精靈牛是用牙籤或竹籤插入青瓜和茄子，當作四肢來製作。據說最好放在盂蘭盆節時特別設置的架子「精靈棚」上供奉。
青瓜和茄子象徵祖先靈魂來回家裡與死後世界之間所乘坐的交通工具。據說這裡面蘊含了希望他們能騎著腳程快速的馬趕快回來，離開時則騎著走得慢的牛，可以慢慢返回的心意。
順帶一提，據說之所以選擇青瓜和茄子，是因為兩者都是夏季蔬菜，盂蘭盆期間容易取得。
另外，因為盂蘭盆節是祖先靈魂返回人間的時期，也有人認為應以逝者生前喜愛的食物來款待他們，這樣才是合適的做法。供奉逝者喜歡的食物，應該也是一種很溫馨的祭祀方式吧。
國外也有盂蘭盆節嗎？
以上介紹了日本的盂蘭盆節，其實在海外也有類似盂蘭盆節的風俗。
中國的「中元節」是在農曆七月十五日舉行，透過焚燒紙錢或供品來送給祖先，以表達祭祀與追思的心意。
美國的「萬聖節」則被認為是迎接亡者靈魂的夜晚。不過，近年來主要成為小朋友裝扮成各種角色，挨家挨戶要糖果的節慶活動。在日本也作為一種變裝的娛樂活動而廣受歡迎。
墨西哥的「亡靈節」則在11月1日至2日舉行。人們會準備供品迎接逝者，並進行色彩繽紛的裝扮與骷髏妝等活動。
迎接亡者的儀式與祭典，根據不同的文化與宗教，有著各式各樣的形式與表現方式。
2025年盂蘭盆節的度過方式
2025年盂蘭盆節的返鄉高峰預計會出現在8月10日（日），而從鄉下返回都市居住地的「收假人潮」則預估會從8月15日（五）到16日（六）。盂蘭盆期間各種交通工具都會變得非常擁擠，尤其是10日和15日這兩天，預計會特別擠塞。如果打算搭乘飛機或新幹線移動，建議儘早預訂座位。
最後，若打算在盂蘭盆期間造訪日本，有幾項值得一看的傳統活動，不妨提前確認一下。
大文字送火
8月16日於京都市舉行的「送火」儀式，是盂蘭盆節的重要傳統活動。當天晚上，京都市區周圍的群山會點燃形狀如「大」、「妙」、「法」以及鳥居等字樣或圖案的篝火。據說盂蘭盆期間來到人間的亡靈，會在這些送火的指引下，望著火光返回極樂世界。
盂蘭盆舞
「盂蘭盆舞」是盂蘭盆節期間夜晚在寺廟境內等地舉行的傳統舞蹈活動。除了有迎接並款待自極樂世界歸來的亡靈意義外，也具有促進地區居民交流的功能。音樂與舞蹈的風格因地區而異。不僅有自古流傳的「音頭」和「民謠」，近年來也常見人們隨著流行的流行歌曲或動畫主題曲跳盂蘭盆舞，氣氛熱鬧有趣。
此外，盂蘭盆舞基本上大多是自由參加，不需要事先報名。雖然有些地區會事先安排固定的舞者，但大部分情況下都歡迎民眾隨興加入。這也使得盆踊成為深受外國觀光客喜愛的旅遊體驗之一。
盂蘭盆節對日本人而言，是夏季極為重要的傳統儀式
原本是為了祭祀祖先靈魂而舉行的儀式，如今在現代日本，也被視為令人期待的暑假時光。
由於這段期間道路與大眾交通工具會變得擠擁，觀光景點與住宿設施也常常客滿，部分商店、設施或政府機關可能會休息，建議事先查詢好相關資訊，以免行程受到影響。
祝你度過一個愉快又充實的夏日假期！
參考文獻：
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新谷尚紀 監修《和風習俗 日本的曆法與年度盛事》初版，日本文藝社，2007年，共238頁
三浦康子 監修《感受四季享受每一天 生活歲時記》初版，成美堂出版，2024年，共191頁
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