Okayama...แหล่งผลิตยีนส์ที่สำคัญของโลก

กว่าสองทศวรรษที่ Okayama เกาะทางตะวันตกของฮอนชูได้กลายมาเป็นแหล่งผลิตและซื้อขายยีนส์ที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น หากคุณอยากได้เดนิมสวยๆสักตัว เพียงมาที่นี่ก็มีให้เลือกสรรมากมาย แต่น่าแปลกใจที่ว่าเมืองนี้ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในหมู่นักท่องเที่ยวทั้งชาวญี่ปุ่นเองและชาวต่างชาติเท่าใดนัก ในวันนี้เราจะพาทุกคนมาหาคำตอบกันว่า ทำไม Okayama ถึงเป็นเป้าหมายของผู้ที่กำลังมองหาเดนิมสวยๆ

เรามาไขคำตอบกันค่ะว่า Okayama ได้กลายมาเป็นผู้ผลิตยีนส์รายใหญ่ของโลกได้อย่างไร

ทำไมถึงเป็น Okayama



ในสมัยร้อยกว่าปีก่อน ชาวOkayamaให้ความสนใจในการผลิตงานฝีมือ งานเย็บปักถักร้อยมากกว่างานด้านเกษตรกรรม นั่นหมายความว่าชาว Okayama มีทักษะและฝีมืออันเป็นเลิศในการเย็บ ถัก ทอ และย้อมผ้า
นอกจากนั้นผืนดินที่ Okayama ยังมีความอุดมสมบูรณ์ สามารถปลูกฝ้ายได้เจริญงอกงามให้ผลผลิตเป็นที่น่าพอใจ ที่นี่จึงค่อยๆกลายเป็นแหล่งผลิตฝ้ายที่สำคัญของประเทศ

จุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมผลิตยีนส์

จุดเริ่มต้นนั้นมาจากที่ Okayama เป็นแหล่งผลิตเสื้อผ้าของโรงงาน Maruo Clothing จนกระทั่งหลายปีผ่านไป บริษัทนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Big John ในสมัยก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง บริษัทแห่งนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากในการผลิตชุดนักเรียน ครั้นสงครามผ่านพ้นไป ฝ้ายกลับกลายเป็นวัตถุดิบที่หายากขึ้น อีกทั้งยังมีคู่แข่งโผล่ขึ้นเป็นดอกเห็ดและนำเทคโนโลยีทันสมัยอย่างโพลีเอสเตอร์มาใช้ในการผลิตชุดนักเรียน Maruo Clothing จึงจำเป็นต้องหาช่องทางใหม่ในการค้าขาย พวกเขาเริ่มต้นโดยการซื้อยีนส์ที่ใช้แล้วมาตัดและเย็บใหม่ส่งขายให้กับตลาดญี่ปุ่น

จุดพลิกผันของอุตสาหกรรมผลิตยีนส์

Maruo Clothing ขายยีนส์ได้มากจนต้องเพิ่มกำลังการผลิต และผันตัวมาเป็นผู้ผลิตยีนส์แบบ full time ในระยะแรกมีการสั่งซื้อผ้าฝ้ายจากโตเกียว จนกระทั้งเกิดวิกฤตในยุค 1960s ต่อมาจึงได้กลายเป็นลูกค้าเดนิมของ Cone Mill ผู้ผลิตยีนส์จากเมือง North Carolina สหรัฐอเมริกา ซึ่ง Maruo Clothingได้เป็นลูกค้าประจำและผลิตยีนส์ด้วยเดนิมจากบริษัทนี้ตั้งแต่ปี 1960s ถึง 1970s
สินค้ายีนส์ของเขาได้รับความนิยมจากคนญี่ปุ่นอย่างล้นหลาม ในช่วงเดียวกันนั้นเองที่ทั้ง Levi’s Lee jeans และ Wrangler ก็กำลังเข้ามาบุกตลาดญี่ปุ่น แต่ก็ไม่มีแบรนด์ไหนขายดีสู้ Maruo Jeans ที่ภายหลังได้เปลี่ยนชื่อเป็น Big John ได้เลย

การเติบโตของธุรกิจยีนส์

เมื่อความต้องการยีนส์เพิ่มสูงขึ้น Maruo Clothing จึงยิ่งต้องการแรงงานมากขึ้น คนงานส่วนใหญ่ที่ทำงานที่นี่คือชาวเมือง Okayama ในขณะนั้น pre-washed ยีนส์กำลังเป็นที่นิยม คนงานจึงต้องเรียนรู้เทคนิควิธีการดูแลและซักเดนิม ความก้าวหน้านี้ยิ่งส่งเสริมงานประเภทเย็บปักถักร้อยให้คนท้องถิ่นมากขึ้น
ยิ่งเติบโตมากขึ้นเท่าไร Maro Clothing จึงผลิตยีนส์อีกแบบขึ้นมา ใช้ชื่อว่า Bobson ซึ่งเป็นรุ่นที่ถูกกว่าและมีเป้าหมายในตลาดที่ต่างออกไป นอกจากนั้นยังมีการผลิตยีนส์สำหรับผู้หญิงที่เรียกว่า Betty Smith
จนกระทั่งในยุค 1970s บริษัทมีความคิดที่จะผลิตเดนิมของตนเอง ซึ่ง ณ ตอนนั้นยังไม่มีโรงงานผลิตเดนิมในญี่ปุ่นเลย พวกเขาจึงหาโรงงานเพื่อที่จะรับผลิตเดนิมและอีกโรงงานไว้สำหรับกระบวนการย้อมสี ครั้นเมื่อสามารถทำทุกกระบวนการด้วยตนเองได้แล้ว พวกเขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ยังคงมุ่งผลิตและพัฒนาเดนิมต่อไป

ช่วงเวลาที่ Okayama เริ่มกลายเป็นแหล่งผลิตยีนส์ที่คนรู้จักมากขึ้น

ในช่วงก่อนยุค 1990s ผู้คนยังไม่ได้ให้ความสนใจถึงแหล่งผลิตยีนส์ที่พวกเขาใส่อยู่เท่าใดนัก จนกระทั่งหลายๆบริษัทเริ่มไปลงทุนสร้างโรงงานผลิตยีนส์ที่ Okayama กันมากขึ้น
ในช่วง 1990s บริษัทหลากหลายแบรนด์เริ่มเข้ามาลงทุนสร้างฐานผลิตยีนส์ใน Okayama ซึ่งแต่ละบริษัทแข่งขันกันผลิตเครื่องแต่งกายเดนิมที่ทันสมัย จนทำให้ Okayama เริ่มเป็นที่รู้จักของผู้คนมากขึ้น ดังเช่นว่า หากจะหากางเกงยีนส์เดนิมสวยๆสักตัว ให้มาที่ Okayama

มาทำความรู้จักกับ Kojima Jeans Street กันเถอะ



เมื่อ Okayama สามารถสร้างชื่อเสียงในการเป็นแหล่งผลิตยีนส์คุณภาพดีที่สุดในญี่ปุ่น และได้กลายหนึ่งในวัฒนธรรมความเป็นญี่ปุ่น สุดท้าย Japan Blue Group กลุ่มผู้ผลิตยีนส์รายใหญ่ของ Okayama ได้ตัดสินใจผลักดันให้เกิด Kojima Jeans Street ส่วนหนึ่งเพื่อให้เป็นสถานที่สำหรับรำลึกถึงความเป็นมาของการผลิตยีนส์ที่กลายเป็นอีกหนึ่งหน้าประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่น นอกจากนั้นที่นี่ยังเป็นสถานที่ซื้อขายสินค้ายีนส์ที่มียีนส์คุณภาพดีให้เลือกหลากหลายรูปแบบและหลากหลายแบรนด์

Okayama ในปัจจุบัน

ที่นี่จะมีรถบัสสกรีนลายยีนส์คอยให้บริการนักท่องเที่ยวที่จะ ซึ่งรถบัสนี้จะพานักท่องเที่ยวชมรอบๆ ช่วยให้คุณได้ร่วมซึมซับความเป็นมาของที่นี่ นอกจากนั้นยังมีไอศกรีมรสบลูเบอร์รี่ที่เสิร์ฟในตีมเดนิม หากคุณยังอยากเที่ยวต่อ ที่นี่ยังมีพิพิธภัณฑ์ยีนส์ และร้านขายผลิตภัณฑ์ยีนส์อีกมากมายที่ทั้งหมดจะเป็นสินค้า made in Okayama ที่รับรองว่าคุณจะประทับใจในคุณภาพและความเป็นออริจินัล