Saat saya berlibur ke Hokkaido di musim dingin, saya menyempatkan diri untuk mengunjungi Kota Otaru, sebuah kota pelabuhan yang dapat dicapai dengan hanya satu jam saja dari Kota Sapporo. Karena memiliki pemandangan alam yang indah dengan suasana kota yang klasik, menjadikan Kota Otaru sebagai salah satu lokasi wisata favorit di Hokkaido. Spot wisata terkenal yang saya kunjungi di Kota Otaru adalah Otaru Kanal, sebuah bendungan dengan panjang 1.140 meter yang pernah menjadi pusat lalu lintas kapal yang mendunia.



Saat saya datang kesana, salju turun dengan sangat lebatnya di Kota Otaru, tapi Otaru Kanal tetap dipenuhi banyak pengunjung. Hari itu bertepatan dengan berlangsungnya sebuah festival tahunan yang dikenal dengan nama “ Otaru Snow Light Path Festival” atau dalam Bahasa Jepangnya “Otaru Yuki Akari No Michi”. Saat Festival ini, saya menyaksikan sepanjang kanal dihiasi dengan rumah-rumahan salju yang bercahaya, juga lentera-lentera yang diapungkan di atas air di bagian dalam kanal. Lentera-lentera tersebut akan dinyalakan ketika hari menjadi gelap sehingga membuat pemandangan malam di Otaru Kanal menjadi terlihat begitu menawan juga memberikan kesan romantis.





Ketika berkunjung ke Otaru Kanal, pengunjung tidak akan merasa bosan karena mereka tidak hanya disuguhi pemandangan kanal yang indah tapi juga dapat menikmati menghabiskan waktu dengan berbelanja di toko-toko suvenir, sekedar bersantai sambil minum kopi di cafe, atau mencicipi menu seafood segar khas Hokkaido yang ditawarkan di salah satu restoran di sepanjang kanal. Saya sendiri menutup wisata di Otaru Kanal dengan makan malam di restoran yang menyajikan menu “Ramen Seafood” yaitu mie kuah ala Jepang yang disajikan dengan rumput laut, Naruto (fish cake), kerang, udang, dan kepiting besar. Pilihan saya tidak salah, makanan hangat dengan rasa seafood segar yang nikmat telah membuat wisata saya hari itu semakin terasa spesial.